Рождество уже прошло, а дело с мертвой точки не сдвинулось. Драко был измучен до крайности. Напряжение дошло до той степени, что казалось как будто от него начинают трескаться стекла и звенит в ушах. Бедные и несчастные Шармбатонцы зачем-то перлись в самое пекло, когда было понятно, что безопаснее оставаться там, где были, Лорд не любил повторяться, но их судьба его мало беспокоила. Зачем беспокоиться об идиотах?
Коридор восьмого этажа был пройден Драко за первый семестр вдоль и поперек бесчисленное множество раз, а тролли на картине стали как родные, почти как Крэбб с Гойлом, которых сегодня было не вытащить, нажрались как свиньи и беззаботно дрыхли, переваривая сладости. Казалось бы для этих двоих война начнется, только когда их посадят на голодный паек, вот тогда они прочувствуют все тяготы и лишения, но нет, в Хогвартсе продолжали кормить более, чем сносно, что опять же уже который месяц не волновало Драко.
Коридор в этот вечер отчего-то пользовался бешеной популярностью и Драко решил попытать счастье в другом месте, а там глядишь и повезет, вдруг директор сам поскользнется на лестнице, а уж Драко со всем свойственным ему человеколюбием сжалиться над стариком и прервет его страдания одним простеньким заклинанием.
Бредя не отрывая взгляда от носков собственных ботинок, он то и дело проезжался по кому-то плечом, но шел не сворачивая и не отвечая на оскорбления. Они еще свое получат.

«Ушел в себя, вернусь не скоро» - было написано на лице отпрыска Малфоев. И даже столкновение с Асторией не сразу вернуло его в Хогвартс. Хотя на «осла» он внутренне возмутился, а на «Ой, Драко» и вовсе вынырнул на секунду из своих мрачных мыслей и вперил непонимающий взгляд в молодую слизеринку, нахмурив брови и пытаясь уловить тот момент, когда и зачем он к ней подошел.
- Астория, - сухо констатировал, тут же оборачиваясь, чтобы определить свое местонахождение. Да нет, все верно, восьмой этаж, поворот к кабинету директора. Теперь уже непонимание сменилось недовольством, - что ты здесь делаешь?
Являясь старостой, Драко хоть и был погребен под ворохом проблем и чередой неудач, что в одном, что в другом тайных поручениях Темного Лорда, но все же старался следить за ситуацией на факультете. Уроки уже закончились, ужин еще не начинался, подземелья ой, как далеко…
- Тебя же не вызвали к директору? – хмуро наступая на Гринграсс, Драко сложил руки на груди и готовился отчитать провинившуюся, когда, он вдруг подумал, что как староста мог бы сопровождать ее и подобраться поближе к старику. Он дошел уже до той точки кипения, когда все благоразумие потонуло под отчаянием, его жизнь висела на волоске и зависела напрямую от жизнь Альбуса Дамблдора. А жить он хотел, очень хотел, хотел настолько, что готов был в этот самый момент, плюнув на осторожность, пойти и закончить все раз и навсегда, либо он, либо его.

Астория обладала удивительной способностью выводить Малфоя из себя. Нет, не в том смысле, что она его злила или раздражала, вовсе нет, она просто с присущим ей изяществом каждый раз заставляла его сменить гнев на милость или рассеянность на заинтересованность. Это её "мистер Малфой" вызвало кривую усмешку и заставило отвлечься от мыслей об убийстве.
- Мисс Гринграсс, раз уж вы изволите соблюдать приличия и обращаться ко мне, как к старосте факультета на "вы", так уж держите марку до конца и не тычьте в меня своими пальчиками, - перехватив рукой тонкую девичью ладонь, Драко чуть задержал её в своей руке, прежде чем отвести от себя в сторону и отпустить.
- Я ходил любоваться на гобелен с танцующими троллями, весьма занимательное зрелище, - ответив улыбкой на улыбку, он даже почти не соврал, этим гобеленом он и в самом деле любовался с завидным постоянством, - и коль уж я раскрыл тебе свою страшную тайну, может и ты ответишь мне любезностью и просветишь меня на предмет своего нахождения в одиночестве так далеко от нашей гостиной. Уж не на свидание ли ты так спешила, что чуть не сбила меня с ног? -данное предположение заставило Драко вновь нахмуриться, забыв о былом благодушии.
С момента их знакомства, Астория интересовала Драко. Каким-то удивительным образом она могла переключить все внимание на себя, но сейчас даже она не могла полностью вытеснить гнетущие мысли и страшные планы, захватившие сознание Драко. Он все время был настороже, все время искал решение, ни на минуту не забывая о той опасности, что нависла над ним и над его семьёй. Чёрная метка так и оставалась чужеродным клеймом на светлой коже, а мысль об убийстве по-прежнему вызывала ужас, смешанный с отвращением.

Отредактировано Draco Malfoy (2016-01-28 20:23:16)

Волнение Астории не осталось незамеченным для Драко, правда интерпретировал он его по-своему, не обладая даром проникновения в чужие мысли, он опирался лишь на собственные домыслы и вспыхнувшие румянцем щеки на красивом личике придали дополнительную весомость его предположению.
- На свидание значит, - чуть нахмурив брови, он пристально всмотрелся в руку Астории, словно пытаясь и в самом деле разглядеть сквозь мантию тот синяк, о котором она говорила и по инерции сделал полукруг вокруг собственной оси, разворачиваясь вслед за обошедшей его Гринграсс.
- Приношу свои извинения, - все также хмуро следя за ее передвижениями, - мои друзья, - акцентируя интонацией «друзья», - решили посидеть в гостиной, ты ведь не их здесь искала? – озвучив казалось бы безумное предположение, Драко вдруг подумал, что предположение могло бы стать не столь безумным, имей он хоть малейшее предположение, что растет и процветает в белокурой голове Астории Гринграсс.
- Нервничаю? С чего бы? – хмыкнув на столь смелое утверждение, Драко тем не менее почувствовал себя не в своей тарелке, стараясь унять то самое неуместное волнение, он провел рукой по шее и хрипло рассмеялся на последующие слова Астории. Смех оборвался также резко, как и начался, оставив после себя лишь невеселую ухмылку:
- Поверь мне, если бы ко мне на свидание не пришла девушка, это была бы самая незначительная из моих проблем, - все с той же ухмылкой, он вновь обернулся по направлению к кабинету директора, думая сразу обо всем и ни о чем, - тебе лучше спуститься в гостиную, не за чем ходить по замку одной в такое время, - чуть обернувшись, он бросил взгляд через плечо на Асторию, словно на что-то решаясь, пока не вздохнул, медленно, направляясь к лестнице, - пойдем провожу.

С самого детства в беловолосую голову Астории родители и няньки вбивали одно: не дружи – используй. Чистокровные семьи всегда были и есть на голову, а то и на две, выше всех остальных. Более того, чистокровные семьи соревнуются в собственной крутости и между собой. Не сказать, конечно, что родителям и нянькам действительно удалось вбить в голову младшей Гринграсс отвращение ко всем, кроме себя, но она всегда считала, что родители Драко Малфоя не потерпели такого фиаско. Все-таки это ей позволено рушить шаблоны, потому что она младшая из сестер, но Драко был единственным ребенком. И этот единственный ребенок из одной из самых влиятельных семей сейчас назвал двух своих подпевал друзьями. Астория даже перестала хихикать, удивлённо взглянув на Драко, словно бы увидели его впервые.
- Нет, твоих друзей я не жду, – спокойно, так, как учили дома, ответила девушка, вежливо улыбнувшись. Иногда девушек удивляют, казалось бы, совершенно не удивительные вещи.
Получив ответ Малфоя, Астория, наверное, из вежливости не стала расспрашивать его дальше, лишь вежливо улыбнувшись уголками губ и кивнув головой. Но его предложение проводить ее несколько обескуражило.
- Я могу вернуться тем же путем, что и пришла – не заблужусь, – все тем же спокойным голосом и с вежливой полуулыбкой на губах ответила девушка, неопределенно махнув рукой в сторону коридора, по которому и пришла в эту часть замка. – Но, если нам по пути, то буду рада твой компании, – все-таки добавила девушка, хотя, признаться, смутилась еще больше, чем раньше. – Ты сегодня…
Но договорить Астория не успела, получив в затылок водяную бомбочку и потеряв дар речи. Она растерялась от неожиданности и такой вопиющей наглости, испугано взглянув на Драко, который стал свидетелем такого…позора. А затем резко обернулась в сторону Пивза, выхватив палочку: Mimble Wimble! – дрогнувшим от обиды голосом произнесла Астория, посылая в Пивза заклинание косноязычия, которое должно было связать язык наглеца и не позволить ему произнести больше ни слова, но, увы, палочка выплюнула издевательский сноп искр, заставив девушку даже зарычать от недовольства. Миф о том, что в порыве гнева удаются даже заклинания, которые ты никогда не практиковал и читал о них только мимоходом в книгах, разрушился, заставив девушку еще больше сникнуть.

Иногда, казалось бы, неприятные действия приводят к более чем приятным последствиям. Получив водяной бомбочкой в затылок, Астория, конечно же, как всякая нормальная девушка расстроилась, но подле нее оказался едва ли не самый благородный волшебник из всех существующих, заступившийся за честь юной девы. Если бы Астория явно продемонстрировала, что видела  попытки Пивза навредить ей, она бы, наверное, была бы вынуждена увернуться, но, увернись она, не было бы таких приятных последствий. Иногда нужно кинуться под бладжер, чтобы на тебя обратили внимание. Коварство женской натуры воистину безгранично. Впрочем, зоркий глаз младшей Гринграсс чуть ранее выцепил наличие Пивза в опасной близости, но его столь гадкие помыслы укрылись от девушки. И хорошо. Это сыграло на руку.
- Я в порядке, – театрально шмыгнув носиком, ответила Астория, греясь под теплой струей воздуха из палочки Драко, не поднимая на него взгляд не потому, что была сконфужена и расстроена, а потому, что он мог заметить чертят в ее глазах. Обо всех хитростях ее четырнадцатилетней личности ему знать пока не надо. – Спасибо, что заступился, Драко, – мило улыбнувшись, поблагодарила Астория и, сделав шаг к юноше, положила руку поверх его скрещенных на груди и, привстав на мысочки, чмокнула в знак благодарности в щеку. – Когда-нибудь я тоже так смогу! – с воодушевлением произнесла девушку, грозно посмотрев в ту сторону, где скрылся Пивз, и ударила кулачком о ладонь, сдвинув брови к переносице. – Хотя, с моей-то палочкой… – она не договорила, недовольно закатив глаза и развернувшись на каблуках вокруг своей оси, устремляясь в сторону подземелий не быстрой, но и не медленно походкой. – А почему нельзя вечером гулять по замку? Пивз ведь безобиден… в плане, он же не может навредить, просто гадостей наговорит, ну, форму намочит, – щебетала Астория, идя чуть впереди Драко и активно жестикулируя, то и дело крутясь вокруг своей оси, кидая взгляды на своего провожатого и рискуя то и дело запутаться в собственных ногах и упасть. – А ты почему-то переживаешь, – с улыбкой добавила девушка, искренне недоумевая, что может быть ночью страшного в пустынных коридорах замка.

- Но ведь все гуляют, Драко! – с искренним непониманием и даже возмущением воскликнула Астория, кинув взгляд через плечо на свое спутника, обиженно дуя губки. – Сигнал к отбою будет только…  - она поймала студента с Ревейнкло, идущего по лестнице вверх, в то время как они шли по лестнице вниз, за руку и взглянула на его часы, совершенно не замечая изумления молодого человека, словно бы его и не было вовсе. Человека. Не изумления, - через пять минут! – произнеся это так, словно бы времени у нее было больше чем предостаточно, Астория отпустила свою неожиданную жертву и продолжила стремительно спускаться вниз, возвращаясь в прохладную атмосферу с приглушенным светом. – К тому же, мне всегда казалось, что у нас самая страшная гостиная, – замедлив шаг, чтобы оказаться с Драко рядом, заговорщическим шепотом произнесла девушка так, словно бы бывала в других гостиных, - мне кажется, мистер Филч боится ходить в наши подземелья – я его никогда здесь не встречала! – не заметив, что спалилась по полной, добавила Астория, перестав наконец-таки суетиться, идя рядом с Драко спокойным шагом.
Признаться, Гринграсс не сразу поняла, о каком именно чудовище говорит Драко, но, взглянув на него и уже даже приоткрыв ротик, чтобы задать свой вопрос, Астория вовремя вспомнила о событиях четырехлетней давности. Округлив ротик и издав многозначительное «О-о-о-о», девушка на время замолчала. Она немного слышала о тех событиях, только причитания Дафны и надежды родителей, что из Хогвартса наконец-таки исчезнут все грязнокровки. Признаться, Астории было на всех грязнокровок глубоко плевать: они вызывали в ее душе опасения, словно бы были больными и она могла от них заразиться какой-нибудь страшной болезнью. С грязнокровками она предпочитала не дружить.
- Наверное, тогда было страшно? – аккуратно спросила Астория, словно бы боясь разворошить прошлое в душе Драко. – Хотя, ты же чистокровный – на тебя не могло напасть чудовище Салазара Слизерина. Никто ведь из слизеринцев не пострадал, значит, и я осталась бы цела, – с полной уверенностью в своей неприкосновенности закончила девушка, одарив Малфоя сияющей улыбкой. Его замечание про ее спальню не ускользнуло от внимания. Прикрыв ротик ручкой, Гринграсс тихонечко хохотнула. – А ты прям знаешь, где находится моя спальня? Ну, чтобы расстояние определить, как далеко я от нее ушла, – пихнув Драко локотком в бок, Астория, снова хохотнув, прибавила шаг, первой подходя к зачарованному входу в гостиную. Так и не произнеся пароль, она развернулась на каблуках, улыбаясь Малфою совершенно беззаботно, сцепив руки за спину и запрокинув голову чуть назад, смотря на юношу снизу вверх.

Это был на удивление приятный вечер. Хотя, естественно, Астория не признается в этом! Впрочем, это было и не нужно. Ведь никто ж не спрашивает. С Драко всегда было легко общаться, несмотря даже на то, что видятся они так же часто, как дальние и нелюбимые родственники видятся друг с другом по праздникам и то не каждый год. Девушка сделала полшага назад, снова слегка растерявшись, когда Малфой оказался так близко, что ощущалось его дыхание на волосах, едва заметно колыхнувшихся, поймав произнесенные юношей слова.
- Мальчики не могу заходить в женские спальни! – удивительно капризно и по-детски наивно громким шепотом возмутилась Астория, зыркнув на Драко и поспешно войдя в гостиную Слизерина, словно бы спасаясь бегством от своего очередного неожиданного смущения. – О, вот и твои…друзья нашлись, – с неопределенной интонацией и странным полувздохом произнесла девушка, словно бы торопясь отвлечь внимание Драко.
В гостиной, которую Астория покинула чуть более часа назад, по-прежнему царила суета. Впрочем, разговоров о подступающем бедствии в лице шармбатонцев уже было не слышно, что несказанно радовало. Гринграсс стояла на том же месте – рядом со входом – словно бы оказавшись здесь впервые и не решаясь сделать шаг дальше. Наверное, ощущение, которое вдруг возникло в душе девушки, можно было назвать растерянностью. Она прекрасно понимала, что сейчас их пути с Драко разойдутся в разные стороны – ведь будет странно, если шестикурсник, да что там шестикурсник – мальчик! Малфой! Староста ж! – будет общаться с девочкой-четверокурсницей. Но как попрощаться с ним, Гринграсс не знала. Но, вздохнув, Астория мило улыбнулась, подняв взгляд на Драко.
- Спасибо, что проводили меня, мистер Малфой, – вежливо поблагодарила девушка, медленно отходя от Драко в сторону столика, за котором щебетали девушки с ее курса. – Мне было приятно провести вечер с Вами, – той же вежливой интонацией и с той же вежливой улыбкой медленно добавила Астория под гулкие удары собственного сердца, заглушающие все звуки вокруг. Неуверенно махнув рукой, девушка, чего греха таить, поспешно ретировалась.